今夜でいよいよ懐かしい済州島ともお別れです。　私にとって、故郷の済州島を再び訪れる事はないと思います。　それだけに最後の夜は別れがいっそう惜しまれました。

　晩餐会の場所は、港の岸壁に建ち並ぶビルの１つで、　『三多島』　と言う料理店でした。　ホテルの中にあるレストランと異なって、この店は純粋の韓国式の海鮮料理店でした。

　もともと済州島は海産物の宝庫だし、鮮魚だって品数が豊富です。　その夜のメニューは、魚の鍋と刺身がメインでした。　中でも初めて見たものに、タコの足の刺身がありました。

　小さ目の蛸の足が、３ｃｍくらいにぶっ切りにされて、皿に入れられているのだけれど、蛸は生命力が強いのか、輪切りにされても生きているようで、ごねごねと動いていました。　日本にもシラウオの踊り食いと言うのは聞いた事が有るけれど、試した事はありません。

　私は気持ちが悪くて口にすることは出来なかったけれど、同席していた妹が、勇気を出して口に入れたら、蛸の吸盤が上あごに吸い付いて離れずに困っていました。　結局、誰も食べないので、鍋の中に入れて、茹蛸にして食べました。

　楽しい晩餐会の後で、皆は連れ立ってぞろぞろと港を散歩しました。　ほろ酔い気分もあって、懐かしい潮の香がする磯風は、はるか遠い夏に、ここで泳いだ記憶を思い出させてくれました。

　戦前のこの辺りには平屋の小屋が岸壁にあったくらいで、港を囲む堤防の突先には小さな灯台があったのが、一望の元に見渡すことができました。

　しかし今ではその堤防に沿っても、飲食店や海産物のみやげ物店の屋台が軒を連ね、盛んに呼び声を立てていました。　大小の漁船もひしめいていて、湾内が見えないくらいでした。

　誰ともなく、足は堤防の先の方に向かって歩いていました。　幼い日、夏休みになると、夜明け前の早朝にここに集まり、水平線から上る眩しいまでの日の出を拝み、そのあとで上級生の号令に合わせてラジオ体操をしたものでした。